Chức năng chính của van cổng là cắt đứt dòng chảy của môi trường trong đường ống. Trong hệ thống đường ống, khi một phần nhất định của đường ống cần được kiểm tra, duy trì hoặc thay thế, van cổng có thể được đóng để cách ly phần đường ống khỏi các bộ phận khác, ngăn phương tiện tiếp tục chảy và đảm bảo hoạt động an toàn. Ví dụ, trong đường ống cấp nước đô thị, khi đường ống ở một khu vực nhất định cần được sửa chữa, dòng nước có thể được cắt ra bằng cách đóng van cổng tương ứng.
Ngoài ra, van cổng cũng có thể được sử dụng để điều chỉnh dòng chảy trong một số trường hợp. Mặc dù nó thường không được sử dụng làm van điều chỉnh dòng chính, nhưng trong một số trường hợp có thể đạt được độ chính xác điều khiển dòng chảy không cao, nhưng một mức độ điều chỉnh dòng chảy nhất định có thể đạt được bằng cách điều chỉnh chiều cao mở của cổng. Ví dụ, trong một số hệ thống tưới nhỏ, dòng nước tưới có thể được kiểm soát bằng cách mở một chút van cổng.
Trong một số hệ thống đường ống đặc biệt, van cổng cũng có thể được sử dụng cùng với van kiểm tra để ngăn môi trường chảy trở lại. Khi môi trường trong đường ống có xu hướng chảy trở lại, van cổng có thể được đóng kịp thời để ngăn môi trường chảy trở lại và bảo vệ sự an toàn của hệ thống thiết bị và đường ống. Ví dụ, trong một số hệ thống xả nước thải, nó ngăn nước thải trở lại thiết bị xử lý nước thải.
Các tính năng cấu trúc của van cổng bao gồm đĩa của nó là loại cổng và nó thường được lắp đặt trên các đường ống có đường kính lớn hơn 100mm. Van cổng có những ưu điểm của việc mở và đóng cửa lao động và khả năng chống lưu lượng thấp, nhưng bề mặt niêm phong dễ bị hao mòn và rò rỉ, đột quỵ mở là lớn và bảo trì là khó khăn. Van cổng không thể được sử dụng như một van điều chỉnh và phải ở vị trí mở hoàn toàn hoặc đóng hoàn toàn.